随着年龄的增长，人体内的细胞新陈代谢能力降低，产生胶原蛋白合成减缓，角质层增厚等生理变化；外界又受阳光、工作环境、营养状态等的影响，人的皮肤慢慢发生变化，外表皮肤变薄，皮下脂肪减少，皮肤变得松弛，肌肉和皮下组织萎缩，皮肤上色素沉着增加，形成褐斑和皱纹，失去了年轻时那滋润柔软有光泽的健康肤色。

由于皮肤松弛而产生皱纹，其主要原因是因为真皮胶原纤维、弹力纤维发生了变化。即随着年龄的增长，皮肤中胶原纤维会变得输送，致使皮肤支撑力下降。皮下组织支撑力的下降及脂肪组织的减少都会促进皮肤松弛和皱纹的产生。皮肤松弛一般从40岁左右开始，随着年龄的增长会逐渐明显。

除此之外，筋肉的不断收缩运动也会使皮肤的形态产生变化，并逐渐形成皱纹。脸部容易产生皱纹也就是这一缘故。

随着年龄的增长，皮肤的颜色也会加深，脸部、颈、手背等显露处尤为明显。原因是暴露表皮的黑色素会随日光照射而增加，局部还会呈现斑状色素，这一变化大约在30-40岁时产生，随着年龄的增长而增加。另外，随着年龄的增长，人体的表皮及真皮逐渐变薄，产生细小的皱纹，皮下脂肪逐渐减少，皮脂分泌力下降，角质层保水能力下降，皮肤变得干燥、粗糙，失去光泽，易出现脱屑。这些现象在老年时更为明显。

外部因素也是使皮肤老化的一个重要因素。长期暴晒在日光下，受紫外线的强烈照射，皮肤更易产生皱纹，使皮肤老化。长期在野外工作的人，皮肤受风沙侵袭和阳光照射，水分损失皮肤变的粗糙，缺乏柔软性，脸部皮肤颜色加深，产生深深的皱纹，比同龄人“衰老”的更早。